Dubai: As Guardas Revolucionárias do Irã afirmaram ter apreendido um drone subaquático REMUS 600 dos EUA no Estreito de Ormuz, colocando em evidência uma parte pouco conhecida, mas cada vez mais importante, da guerra naval moderna. As forças militares dos EUA negaram a afirmação, com o Comando Central dos EUA dizendo que possui "controle positivo de todos os nossos ativos operacionais de drones". A Marinha das Guardas Revolucionárias do Irã (IRGC) disse ter interceptado o veículo subaquático não tripulado, ou UUV, durante o que descreveu como uma missão de reconhecimento após uma "operação coordenada de inteligência e guerra eletrônica". Ela afirmou que o veículo havia sido entregue a especialistas militares iranianos para recuperar seus dados. Então, o que são drones subaquáticos, como funcionam — e por que são particularmente úteis em uma rota marítima estratégica como o Estreito de Ormuz? A IRGC repete a afirmação de apreensão de drone dos EUA no Estreito de Ormuz; rotula o anterior 'REMUS 600' como 'Mk 18 Kingfish'. O que é um drone subaquático? Pense nisso como um submarino robótico sem tripulação. Os drones subaquáticos geralmente se dividem em duas categorias. Veículos operados remotamente, ou ROVs, são tipicamente conectados por cabo a uma embarcação de superfície e controlados por um operador. Veículos subaquáticos autônomos, ou AUVs, podem ser programados para viajar ao longo de uma rota e realizar missões em grande parte sozinhos. De acordo com a Deep Trekker, fabricante canadense de sistemas robóticos subaquáticos, drones subaquáticos combinam câmeras, sonar e outros sensores para inspecionar, mapear e documentar ambientes submersos sem colocar mergulhadores em risco. Os EUA desminaram o Estreito de Ormuz. O Irã pode ter encontrado uma nova maneira de colocá-los de volta. Os drones subaquáticos são novos? Longe disso. A Marinha dos EUA pioneirou veículos operados remotamente subaquáticos na década de 1950, desenvolvendo inicialmente máquinas para recuperar equipamentos perdidos e realizar inspeções no fundo do mar. Mais tarde, robôs subaquáticos tornaram-se importantes na pesquisa oceanográfica e em indústrias offshore. A tecnologia desenvolvida com a participação da Marinha dos EUA também foi utilizada na exploração de naufrágios famosos, incluindo o Titanic. Até os anos 1980, melhorias em eletrônica, câmeras, propulsão e materiais haviam expandido seu uso na indústria de petróleo e gás para inspecionar infraestrutura subaquática. O grande salto tecnológico foi a autonomia: os veículos não precisavam mais necessariamente estar amarrados a um navio ou controlados continuamente por um operador humano. Como os EUA usaram mergulhadores da Marinha e drones subaquáticos para desminar o Estreito de Ormuz. O que é o REMUS 600? REMUS significa Remote Environmental Monitoring UnitS. A família REMUS foi originalmente desenvolvida para trabalho oceanográfico e posteriormente adotada para missões militares. Os sistemas são agora produzidos pela empresa de defesa e construção naval dos EUA HII. O REMUS 600 é um veículo submarino autônomo de tamanho médio projetado para operar a profundidades de até 600 metros. Ele é relativamente compacto em comparação com submarinos tripulados e veículos submarinos não tripulados maiores. Uma vez dada sua missão, um AUV pode viajar pela água coletando informações com seus sensores a bordo antes de retornar para recuperação. O que ele realmente consegue ver submerso? Uma de suas ferramentas mais importantes é o sonar. A Deep Trekker afirma que o sonar é particularmente valioso em águas turvas, onde partículas suspensas podem tornar as câmeras convencionais ineficazes, permitindo que os operadores naveguem e detectem objetos mesmo com baixa visibilidade. Dependendo de seus sensores, um UUV pode mapear o fundo do mar, localizar minas potenciais, identificar estruturas submersas e coletar informações detalhadas sobre seu ambiente. As câmeras podem então fornecer imagens quando a visibilidade e a distância permitirem. Mas como ele navega sem GPS? Esta é uma das diferenças fascinantes entre drones aéreos e submarinos. Os sinais de GPS não penetram na água do mar de forma eficaz. Portanto, um veículo submerso não pode simplesmente navegar da mesma maneira que um carro ou um drone aéreo. Em vez disso, os veículos subaquáticos não tripulados (UUVs) podem combinar tecnologias, incluindo navegação inercial, sensores de profundidade, sonar e posicionamento acústico, para calcular sua localização e seguir uma rota programada. Algumas missões podem ser conduzidas em grande parte de forma autônoma, com o veículo armazenando informações até retornar ou emergir. Os operadores podem se comunicar com ele submerso? Sim, mas não tão facilmente quanto podem se comunicar com um drone aéreo. As ondas de rádio usadas para comunicações normais não viajam efetivamente através da água do mar. Veículos subaquáticos podem usar comunicações acústicas, mas essas têm limitações em velocidade e largura de banda. Isso torna a autonomia particularmente importante. Em vez de um operador humano constantemente dizer ao drone para onde ir, o veículo pode ser programado para completar grande parte de sua missão por si mesmo. Por que usar um em vez de um submarino? Risco e custo. Um submarino militar tripulado é uma plataforma extremamente valiosa que transporta marinheiros. Enviar um para águas potencialmente perigosas apenas para mapear o leito marinho ou procurar minas pode ser desnecessário quando um veículo não tripulado muito menor pode realizar a tarefa. Os veículos não tripulados subaquáticos (UUVs) são particularmente atraentes para missões perigosas, repetitivas ou que consomem muito tempo. A caça a minas é um exemplo emblemático. Um drone equipado com sonar pode procurar águas potencialmente minadas sem expor mergulhadores ou a tripulação de um navio desminador ao mesmo perigo. Consequentemente, a Marinha dos EUA explorou o uso de UUVs para contramedidas antiminas, coleta de inteligência, vigilância e missões antissubmarino. Eles podem operar a partir de submarinos? Sim — e isso amplia muito seu alcance potencial. Alguns drones subaquáticos podem ser implantados a partir de embarcações de superfície, enquanto outros podem operar a partir de submarinos ou instalações costeiras. Isso permite que uma embarcação maior permaneça mais distante enquanto o veículo não tripulado entra na área para realizar um levantamento, mapeamento ou coleta de informações. Também significa que a presença de um drone subaquático não revela necessariamente exatamente onde está localizada sua embarcação de apoio. Por que eles são importantes no Estreito de Ormuz? A geografia torna a consciência subaquática particularmente importante ali. O estreito é estreito, estrategicamente vital para os envios globais de energia e intensamente monitorado por militares regionais e internacionais. Conhecer o ambiente subaquático pode ajudar as forças navais a entender rotas de navegação, características do leito marinho, locais potenciais de minas e outros perigos. Os VUVs podem reunir parte dessas informações sem enviar uma embarcação tripulada diretamente para uma área potencialmente perigosa. Isso torna a detecção de minas particularmente significativa. As minas podem ameaçar tanto embarcações navais quanto comerciais e potencialmente interromper o tráfego marítimo através de um canal estratégico. O que acontece se um drone subaquático for capturado? É isso que torna a alegação do Irã especialmente interessante. Se um veículo autônomo falhar, ficar inoperante ou for interceptado, outro país poderia potencialmente recuperá-lo. O valor pode estender-se para além de qualquer informação coletada pelo veículo. Especialistas militares poderiam estar interessados em seus sensores, sonar, equipamentos de navegação, sistemas de comunicação, software e outras tecnologias. O Irã especificamente alega que o REMUS 600 apreendido foi entregue a especialistas militares 'para recuperar seus dados'. No entanto, essa alegação não foi independentemente estabelecida — e o CENTCOM afirma reter controle positivo de todos os seus ativos de drones operacionais. O Irã já fez tal alegação antes? Sim... O anúncio mais recente é a segunda reivindicação iraniana recente envolvendo equipamento subaquático fabricado nos EUA... A IRGC disse anteriormente que havia interceptado um veículo subaquático autônomo Dive-LD, fabricado pela empresa de defesa dos EUA Anduril, perto da entrada do Estreito de Ormuz... Os drones subaquáticos são apenas militares? Não. Na verdade, grande parte dessa tecnologia tem usos civis importantes... Robôs subaquáticos inspecionam oleodutos e gasodutos, instalações offshore, barragens, cascos de navios e outras infraestruturas submersas... Cientistas os utilizam para pesquisa oceânica e mapeamento do leito marinho, enquanto eles também podem auxiliar em operações de busca e resgate... Sua atração fundamental é a mesma, seja o operador uma marinha, um cientista ou uma empresa de energia: eles podem entrar em ambientes subaquáticos profundos, perigosos ou difíceis sem enviar uma pessoa... Eles são o futuro da guerra naval? Estão cada vez mais se tornando parte dela... As marinhas estão explorando tudo, desde veículos de caça a minas relativamente pequenos até sistemas autônomos muito maiores capazes de viajar longas distâncias e transportar diferentes cargas úteis... Os pesquisadores até experimentaram com UUVs biomiméticos projetados para se mover como peixes, enquanto outros conceitos preveem sistemas subaquáticos em repouso até serem ativados para uma missão. Mas os drones subaquáticos ainda enfrentam grandes desafios. As comunicações são difíceis, as baterias limitam a autonomia e navegar autonomamente abaixo da superfície é muito mais difícil do que operar no ar livre. Por enquanto, eles complementam em vez de substituir submarinos, navios de superfície e mergulhadores. Mas a contestada reivindicação do Irã destacou uma parte da competição militar moderna que normalmente é invisível: o crescente confronto abaixo das ondas.
