Senhoras e senhores,. É uma honra para mim abrir esta conferência, mesmo que, infelizmente, eu não possa me juntar a você pessoalmente hoje. O Fórum das Nações Unidas sobre negócios e direitos humanos tem uma longa tradição, mas é bom ver que o tópico se tornou ainda mais proeminente, reunindo tantos stakeholders em um evento. Neste fórum, você procura abordar desafios que nenhum país ou região pode resolver sozinho, e de uma forma que garanta a equidade global. Na União Europeia, este princípio está no centro do nosso próprio trabalho sobre a diligência de sustentabilidade corporativa.
Nosso próprio instrumento juridicamente vinculativo entrou em vigor em julho deste ano. Na pesquisa que realizamos em preparação para isso, vimos muito claramente que sem regras concretas em vigor, não havia garantia de ter os mesmos padrões em toda a UE. Isto também não é justo para empresas em um mercado único. Ao projetar nossas regras, construímos com base em quadros voluntários internacionais, incluindo os Princípios Orientadores das Nações Unidas sobre Negócios e Direitos Humanos e as Orientações da OCDE que muitos negócios já estão familiarizados.
As empresas – e aqui estamos apenas falando de empresas muito grandes – não são necessárias para fazer o impossível, mas o que razoavelmente podem, enquanto as empresas menores estão protegidas de cargas desnecessárias. Esta é também a nossa própria realização de uma mistura inteligente de medidas ”. Por exemplo, garantimos que as empresas sob o escopo da legislação não possam usar cláusulas contratais injustas para deslocar cargas de conformidade para seus parceiros comerciais de baixo risco ou evitar pedidos de informação. A devida diligência requer que eles adaptem suas práticas de compra, investam em suas cadeias de valor e proporcionem suporte proporcional aos parceiros de pequenos negócios quando necessário.
Nosso objetivo final é melhorar os direitos humanos e as condições ambientais globalmente, inclusive em países fora da UE. As correntes de valor de hoje são globais. Isto significa que a UE deve trabalhar com seus parceiros globais, organizações internacionais e partes interessadas na implementação desta legislação, inclusive para fornecer apoio personalizado quando necessário. A União Europeia está comprometida com uma transição para uma economia que respeite as pessoas e o planeta, e nós vemos esta legislação como um elemento central deste esforço.
Falhar em colocar as considerações sobre direitos humanos no centro dos nossos esforços de transição significaria perder nossa bússola moral. Também tornaria ineficaze estes esforços, que requerem amplo apoio público. A inacção contra as alterações climáticas já tem e terá um custo crescente para nossas economias e sociedades. Temos que agir. E, enquanto a transição requer esforço de todos os atores da economia, esses esforços também proporcionarão benefícios significativos para os negócios.
Muitos negócios já reconhecem que o negócio responsável é simplesmente um bom negócio. Ele aumenta a eficiência das operações de negócios, fortalece a resiliência, desencadeia mais inovação e aumenta a competitividade. Há evidências empíricas significativas para provar este ponto. Desde que introduzimos nossa própria legislação a nível da UE, temos visto um número crescente de países não-UE trabalhando em diligência devida, desde o relatório de sustentabilidade até regimes de diligência devida obrigatórios.
Esta tendência, que reflete a crença de que a transição de sustentabilidade e a diligência devido trazem benefícios, é encorajadora e sublinha o crescente impulso para tais regras. Isso também se reflete nas negociações em curso a nível da ONU para desenvolver um Instrumento Legalmente Obrigatório sobre Negócios e Direitos Humanos, que é uma iniciativa que eu apoio fortemente. Nossas novas regras em muitos pontos se alinham de perto com o projeto de instrumento, que fornece uma boa base para o engajamento futuro da UE, e estamos ansiosos para a ronda de negociações no próximo mês.