PABRAD ), Lituânia — EUA Armada Spc. Joseph Sarver não parece um homem que se gaba quando diz: "Ser capaz de treinar esta organização e ajudar com o treinamento deles é uma das melhores coisas da minha carreira." Sarver, um explorador de cavalaria de Bland, Virgínia, passou as últimas cinco semanas em uma área de treinamento multi- nacional no leste da Lituânia ensinando a membros da União dos Riflemen Lituanos como limpar edifícios de potenciais inimigos. O LRU é um 20,000 - uma forte organização de voluntários que treina civis para defender o seu país ao lado do exército lituano — uma estrutura de força construída para um país que compartilha uma fronteira com a Bielorrússia e a Rússia e lembra, em memória viva, o que ele deve ser ocupado.

Sarver é atribuído à Companhia Escolhida, 1 Batalhão, 12 o Regimento de Cavalaria, e é implantado na Área de Treinamento de Pabradė em apoio da Operação Atlantic Resolver sob o V Corps, os EUA. O corpo do exército, implantado na Europa, e o quartel-general das forças rotativas americanas no flanco oriental da OTAN. Ele não chegou a entender totalmente o que sua presença significava para a Lituânia. Então a sua unidade foi encarregada de executar treino de batalha de perto para o LRU. "Hoje estamos realizando um ataque em dois edifícios", disse ele. "Estamos a limites de construir um a dois, conduzindo batalhas de quartos próximos dentro dos edifícios, e limpando os objetivos."

Os alunos não são soldados profissionais. São civis — professores, mecânicos, estudantes, aposentados — que voluntariam os fins de semana e as noites para treinar para uma guerra que esperam nunca virá. Quando Sarver começou a trabalhar com eles há cinco semanas, a classe ainda estava aprendendo os fundamentos da guerra urbana. Agora eles estão se movendo através de edifícios como elementos de tamanho de esquadrão completo. "Eles cresceram tremendamente através do processo", disse Sarver, refletindo sobre como a classe tinha começado com os fundamentos de se mover através de estruturas e salas de limpeza sob condições controladas. "Agora estamos enviando-os através de elementos do tamanho do esquadrão juntos e eles estão derrubando-o de forma eficiente."

O que o surpreende é a fome. Quando perguntado o que se destaca sobre o trabalho com o LRU, a fome é o exemplo que ele fala primeiro. Não é a dificuldade do treinamento. Não é a barreira linguística. Não os dias longos. A fome.

"Eles estão ansiosos por mais conhecimento", disse ele. "Perguntas fora da caixa, o tempo todo. Cada bit de conhecimento que eles podem obter no tempo que temos com eles." Perguntou por que eles empurravam tão forte, Sarver parou antes de responder.

"O que os motiva é que eles têm uma mentalidade de passo em frente neste país", disse ele. "E eles se apressam e tomam ações que precisam ser tomadas quando ninguém mais pode." A área de treinamento do Pabradė fica sobre 35 a milhas da fronteira bielorrússia. A União dos Riflemen Lituanos trabalha em estreita cooperação com as Forças Armadas Lituanas e outras instituições estatais. Os Riflemen são integrados no exército lituano em tempo de guerra como especialistas em campos que vão desde drones e ciberdefesa até suporte médico, logística e engenharia. O LRU é um elemento central do sistema de defesa nacional abrangente da Lituânia, que defende que a segurança do país é reforçada não só através do serviço armado, mas através de contribuições civis, humanitárias e educativas de seus cidadãos. O trabalho do Sarver é certificar- se que o treinamento de Riflemen com ele esteja pronto para o papel que desempenhariam junto com a força regular.

"Meu objetivo para eles é que não importa a dificuldade do quarto", disse ele. "Eles têm as ferramentas, o poder e o conhecimento para atacá- lo corretamente, eficazmente, e fazê- lo corretamente." Ele assistiu a transformação acontecer. "Eu amo ensinar", ele disse. "E estou começando a ensiná-los. Estou vendo-os se transformarem de civis em soldados."

V Corps é o U.S. O único corpo do exército, que é o quartel- íntimo tático das forças do exército na Europa Oriental, para desencorajar o conflito e fornecer forças prontas para combate junto com nossos aliados da OTAN. O V Corps está operacionalizando e expandindo a Linha de Deterrença do Flanco Oriental com Aliados, integrando rapidamente tecnologias emergentes em planos de treinamento e tática.